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木戸口をくぐり劇場に入る。目に飛び込んでくるのは天井を埋め尽くす色鮮やかな呉服店や酒蔵の広告。朱塗りの欄干に、並んだちょうちん。江戸時代に戻ったかのような空間が広がっていた。
今年、開業から１１０年を迎えた、熊本県山鹿(やまが)市の芝居小屋「八千代座」。温泉や菊池川の水運で栄えた旦那衆が出資し、設立。レトロな天井広告は旦那衆の店のもので当時の趣のまま再現されたものだ。明治４４年の開業時の定員は
新潟県長岡市の蒼柴(あおし)神社は、人気漫画「るろうに剣心」のファンが御朱印目当てに参拝に訪れることで知られる。
作者の和月(わつき)伸宏さんは同市で育ち、長岡高校在学中に新人作家の登竜門、手塚賞で佳作を受賞し漫画家の道に進んだ。この作品には美男子キャラクターの四乃森蒼紫(しのもりあおし)が登場し、名前はこの神社を含む周辺が「蒼柴の森」と呼ばれていることに由来する。
神社名は「蒼柴」、キャラクター名は「蒼紫」と微妙に違っている。その理由について、五十君(いぎみ)崇権禰宜(ごんねぎ)は「和月さんが当社を訪れた際、長岡高校の応援歌の歌詞には『蒼紫の森』と表記されていたので四乃森蒼紫とした、とおっしゃっていました」と説明する。
林芳正外相と岸信夫防衛相が来年１月上旬に予定していた訪米を見送る方向で調整に入った。米国側の提案で、新型コロナウイルスの新たな変異株「オミクロン株」の感染拡大を理由にしている。岸田文雄首相と、ジョー・バイデン米大統領による初の対面による日米首脳会談の１月開催も絶望的となった。岸田首相はやっと、北京冬季五輪の「外交的ボイコット」を表明したが、遅すぎて米国の不信感を高めたとの指摘もある。
産経新聞は２５日朝刊で、１月７日に開催予定だった日米外務・防衛担当閣僚による安全保障協議委員会（２プラス２）が、米国側からオンライン形式に切り替えるよう提案があったと報じた。
自民党の山田宏参院議員と長尾敬前衆院議員は２４日、中谷元（げん）首相補佐官（国際人権問題担当）と官邸で面会し、中国当局による人権弾圧の当事者である日本ウイグル協会など９つの民族団体から託された、日本政府への要望書を手渡した。９団体は日本が人道国家として中国の暴挙を許さず、中国の人権問題の改善に積極的に関わるよう求めた。
「人権重視の欧米諸国と歩調を合わせた対応を日本政府には求めたい。中谷氏は必ず歩みを進めてくれると信じたい」
山田氏は面会後、夕刊フジにこう語った。
パンデミック（世界的大流行）２年目にして最大の事件といえ
ば、「新型コロナワクチンの登場」だろう。ワクチンは個人が疫病から自分を守るだけの武器ではない。国が国民を守るための武器でもある。
ところが、この武器を国が用いることに拮抗（きっこう）するものがあった。民主主義の基本、自由権だ。接種の義務化を推し進めた欧州では、各国で反対デモが起きた。日本でもその様子は報じられ、「自由権の侵害」「欧州は非民主的」などと、文脈を無視した的外れな同調をするコメンテーターも現れた。
エド・トマス特別特派員
平均すると7秒に1人――。メンタルヘルス（心の健康）の支援を必要として、今年9月に英イングランドで、国民健康サービス（NHS）へ照会された人数だ。イングランド北西部バーンリーで活動する「ミック牧師」にとって、それは決して意外な数字ではない。かつて麻薬密売人で、自分も精神病に苦しんだミック・フレミング氏は、今や牧師となり、新型コロナウイルスのパンデミック下で困窮し、心の健康を損ない、日々生きることに苦しむ人たちに、救いの手を差し伸べている（文中敬称略）。
（注意：この記事には自殺・自死への言及が、複数出てきます）
ジョアンは1年半前、パートナーのロバートをいきなり失った。自分の全存在が揺さぶられた。
「自分のせいだと、そんな気がする。助けてくれる人を、私がすぐに見つけてこなかったから」
ロバートの心の健康は、最初のロックダウンで悪化した。自宅にずっといなくてはならない状態にうまく対応できず、死にたいと思うようになった。
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