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いまひとつ盛り上がっていない。野球の国際大会「第２回ＷＢＳＣプレミア１２」のことだ。日本代表・侍ジャパンも今大会に参加し、１次リーグＢ組が行われる台湾で最終調整に励んでいる。５日のベネゼエラ戦からスタートし、６日にプエルトリコ、７日には台湾と戦う。この１次リーグで上位２チームに入れば、日本で行われるスーパーラウンドへ進出することになるが、侍ジャパンの面々からは現状で「何が何でもやってやるぞ」というような威勢のいい言葉があまり飛び出していないように思える。そんな空気感を察しているからこそ世の中の人たちもあまり興味が沸かないし、どうしても話題になりにくいのだろう。
今大会は参加する国々にとって東京五輪出場権をかけた戦いでもある。だが侍ジャパンは開催国のため東京五輪への出場はすでに無条件で決定済み。だから他の参加国に比べて重圧は圧倒的に少なく、今大会を制覇する意義についてもやや見つけにくい。ホスト国として「プレ東京五輪」の今大会で優勝し、来年夏の金メダル奪取に弾みをつける――。チームを率いる稲葉篤紀監督はこうしたテーマを代表メンバーの面々に掲げながらプレミア１２初制覇を目指しているが、気の毒なことに笛吹けど踊らずの感が否めない。
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