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　勝敗がはっきり決まる。結果が数字ではっきり現れる。スポーツはそんなシビアな世界だ。そこには必ず、敗者がいる。脱落する者もいる。負けたとき、次に向かう気持ちはどこから来るのか。脱落したとき、人は何を求めるのか。一度は負けた者たちが過去をリセットし、もう一度立ち上がる──そんなスポーツ小説を紹介する。

山際淳司　タッチ、タッチ、ダウン

　残念なことに、今、アメリカン・フットボールは、ゲームの面白さや観戦の楽しさではなく社会問題として有名になってしまった（2018年5月、日本大学の選手が関西学院大学のクォーターバックに危険なタックルをして負傷させた）。これはアメフトを愛する人々にとってとても悲しいことだろう。世界中に多くのファンを持つ、とてもエキサイティングなスポーツなのに。

『タッチ、タッチ、ダウン』（山際淳司著、角川文庫Kindle版）

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『タッチ、タッチ、ダウン』は、スポーツノンフィクションの第一人者であり小説家としても活躍した山際淳司が、1995年に46歳で急逝する2カ月前に出版された長編小説だ。学生時代にアメフトの選手だった勇二は今も休日にはクラブチームでプレイを続けているが、仕事では上司と諍いを起こして退職、妻とは別居中と、どうもパッとしない。かつてアメリカの伝説的プレイヤーが米軍基地にいると知った勇二は、何かの転機になるのではと試合を申し込む。

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