これほど涙の似合う男はいない １月２３日

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2017.1.23 05:03

【産経抄】これほど涙の似合う男はいない　１月２３日

大相撲一月場所千秋楽　優勝インタビューに応じる稀勢の里＝２２日、両国国技館（蔵賢斗撮影）　

　相撲部屋の朝稽古は通常午前11時には終わる。もっとも、かつての鳴戸部屋では、午後1時頃まで続くのは当たり前だった。朝4時に起きた位の下の力士には、まだ関取衆のちゃんこの給仕などの仕事があり、昼寝の時間がなくなる。「稽古中に立ちながら寝てしまうこともしょっちゅうだった」。

　▼元関脇若の里の西岩親方は、自伝「たたき上げ」（大空出版）で、角界一の猛稽古を振り返る。大相撲初場所で初優勝を遂げた、大関稀勢の里は入門してまもなく、若の里の付け人を務めた。毎日、泥だらけで汗と涙の両方を流しながら、兄弟子にくらいついてきたという。

　▼少年時代は、「泣き虫」で有名だった。相撲大会で負けた時、逆上がりができなかった時、マラソン大会で最下位になった時、人目をはばからず号泣したものだ。入門後も、涙との縁は切れなかった。

　▼初土俵から番付を駆け上がりながらも、三役で足踏みが続いた。師匠の先代鳴戸親方（元横綱隆の里）が急死したのは、大関取りのかかった平成23年の九州場所の直前である。名跡をめぐるトラブルにより、部屋の移転を余儀なくされる試練もあった。何より昨年、年間最多勝を挙げながら、優勝では他の大関に先を越される屈辱は、骨身にこたえたはずである。

　▼優勝インタビューの途中、両の目からこぼれ出たのは、これまでとは違う歓喜の涙だった。今や誰よりも、涙が似合う男といっていい。昨日の千秋楽では横綱白鵬を倒して、横綱昇進を盤石なものとした。誰もが待ち望んだ、19年ぶりの国内出身力士の横綱誕生である。

　▼師匠は糖尿病と闘いながら、やはり30歳で最高位に上り詰めた。同じ苦難の道を歩んだ愛（まな）弟子の涙を、今回ばかりは大目に見てくれるだろう。

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