風頭公園の坂本龍馬像　写真／アフロ
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（町田 明広：歴史学者）

国民的ヒーロー・坂本龍馬

　坂本龍馬（天保6年11月15日〈1836年1月3日〉～ 慶応3年11月15日〈1867年12月10日〉）と言えば、時代の古今を問わず、国民的ヒーローであることは論をまたないであろう。

　龍馬の生涯は、わずか32年足らずに過ぎないが、その人生は波瀾万丈に富んでいた。まさに、疾風怒涛の人生を駆け足で走り抜いたのだ。多くの日本人が、その人生に何らかの仮託をするなど、龍馬に思いを馳せている。

　国民的ヒーローとなった龍馬は、歴史家がなかなか手を付けにくい、アンタッチャブルな存在となっていた。しかし、少しずつ研究の蓄積ができ始め、龍馬伝説にメスが入ったり、新たな龍馬の事績が発掘されていることも、周知のことであろう。筆者も以前、JBpressでは「坂本龍馬は薩摩藩士か？」を執筆したが、龍馬には意外にも謎の部分が少なくない。

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