「給油も充電もいらない車が街中を走る日が来るかもしれない」と聞いたら、どれほど先の未来を想像するだろうか。さらにそれが、2050年カーボンニュートラルの実現につながる技術からもたらされるとしたら─。25年の実用化に向けて東芝が開発を進める次世代型太陽光パネル「Cu2O（亜酸化銅）タンデム型PV」が描く先は、まさに〝究極のエコカー〟だ。

タンデム型太陽電池を搭載したEV（イメージ）。近距離であれば、太陽光発電のみでの走行が可能だ（TOSHIBA）

　同パネルは軽さと耐久性に優れるためモビリティー上部へ取り付けられ、設置面積が少なくとも、世界最高水準の変換効率により無充電走行を可能にする。一般的な太陽光の変換効率は約20％程度といわれ、これは太陽の光エネルギーのうち、２割を電力に変換できることを意味する。一方で、Cu2Oタンデムの変換効率は試算値28.5％に到達し、設置面積3.33平方メートル当たりの１日の発電量は３キロワット時に達する。この面積の太陽光パネルを下イメージ図のように電気自動車（ＥＶ）に搭載すれば、１日の航続可能距離は37キロメートル（㎞）となる。

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