【産経抄】神様に恵みを感謝するどころか… １１月２３日
俳人の坪内稔典（ねんてん）さんは、毎年「勤労感謝の日」がやってくると、胸がキュンとなるそうだ。坪内さんの故郷、愛媛県西部の佐田岬の中ほどにある村では、「ほごこかし」と呼んでいた。
▼「ほご」は畑仕事に使う俵、「こかし」は転がす。つまり、秋の仕事じまいを意味する。この日は大人も子供も町に出て、買い物や食事を楽しんだ。小学5年生の坪内少年は初めて本屋に入って、文庫本の若山牧水の歌集を買った。それが俳人としての原点だという（『モーロクのすすめ』岩波書店）。
▼小紙の読者には、祝日の由来の説明は不要だろう。宮中では本日、新嘗祭（にいなめさい）の儀式が行われる。身を清めた天皇陛下が、神々に新穀を供えて神恩に感謝し、自らもお召し上がりになる。宮中祭祀（さいし）のなかでもっとも重要な儀式である。
▼その起源は史料として『日本書紀』に残るほど古い。朝廷だけではない。坪内さんの故郷のように、各地の農村ではそれぞれの呼び方をしながら、収穫を祝い、農作業の疲れを癒やす特別の日としてきた。現在でも全国の神社では、その年に取れた米や新米で造った酒、果物、魚などを神前に捧（ささ）げる、新嘗の祭りが行われている。
▼そんな大切な日を迎えるからこそ、余計に胸くそ悪く感じる事件である。北海道ではこの時期、サケの密漁が問題になってきた。今年はさらに人工孵化（ふか）施設で、雌ザケの腹が割かれ、卵だけが盗まれる被害が相次いでいる。サケの記録的な不漁が背景にある。イクラや筋子の卸値は、例年の2倍にまで跳ね上がっている。
▼もちろん犯人には、神様に海の恵みを感謝する気持ちなどこれっぽちもない。それどころか、サケは食べ物でさえない。貴重な卵はさしずめ、換金が容易な宝石に見えるのだろう。
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