坂本龍馬、1度目の脱藩で「尊王志士・龍馬」誕生に影響を与えた長州藩士とは
幕末維新史探訪2023（23）坂本龍馬はなぜ土佐藩を離れたのか①
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（町田 明広：歴史学者）
国民的ヒーロー・坂本龍馬
坂本龍馬（天保6年11月15日〈1836年1月3日〉～ 慶応3年11月15日〈1867年12月10日〉）と言えば、時代の古今を問わず、国民的ヒーローであることは論をまたないであろう。
龍馬の生涯は、わずか32年足らずに過ぎないが、その人生は波瀾万丈に富んでいた。まさに、疾風怒涛の人生を駆け足で走り抜いたのだ。多くの日本人が、その人生に何らかの仮託をするなど、龍馬に思いを馳せている。
国民的ヒーローとなった龍馬は、歴史家がなかなか手を付けにくい、アンタッチャブルな存在となっていた。しかし、少しずつ研究の蓄積ができ始め、龍馬伝説にメスが入ったり、新たな龍馬の事績が発掘されていることも、周知のことであろう。筆者も以前、JBpressでは「坂本龍馬は薩摩藩士か？」を執筆したが、龍馬には意外にも謎の部分が少なくない。