【歴史の転換点から】大獄に死す－松陰と左内の「奇跡」（４）本当に彼は刑死前に泣いたのか
〈斬首役人が白刃を抜き、左内の背後へ廻って、／「よろしいか」／と声をかけた。すると左内が突然、／「しばらく待て－」／と制した。／そして、ああ…じつに左内は、双手で面を蔽（おお）いながら流泪（るるい）滂沱（ぼうだ）として泣いたのである〉
山本周五郎が描いた「左内死す」の瞬間
国民作家、山本周五郎が昭和１０（１９３５）年に発表した『橋本左内』の一節である。ときは安政６（１８５９）年１０月７日（旧暦、現在の１１月１日）、場所は江戸・伝馬町牢屋敷の刑場。「安政の大獄」に巻き込まれ、評定所で死刑を言い渡された数えで２６歳の越前福井藩士、橋本左内が絶命する直前の描写である。
この短編評伝で周五郎は次に「左内は死を悲しんで泣いたか？」と読者に問いかけたあと、即座に「いや！」と断言し、以下のように続けている。