【関西の力】ハイテク素材（３）海水を真水に変える“魔法の膜” 「ＪＦＫの夢」かなえた東洋紡の技術融合
「海水から新鮮な水を安価に取り出せるようになれば、他のあらゆる科学的業績をしのぐ偉業となる」。1961年に就任した米国のケネディ大統領（当時）が、演説で夢を語った。
「水が出たぞ。真水だ」
地球上には約14億立方キロメートルの水が存在するが、利用可能な淡水はわずか0・8%にすぎない。約97%ある海水が利用できれば世界の水不足を解消できる-。
「水が出たぞ。真水だ」
紅海に臨むサウジアラビア・ジッダで89年、海水淡水化施設が稼働。海からくみ上げた「使える水」に関係者は笑顔を見せた。
この施設の1日の造水量は当時世界最大規模の5万6800トン。23万人分の生活用水に相当する。海水を濾過（ろか）し真水を取り出すのに最も重要な部材「逆浸透膜」は東洋紡の繊維製品だ。