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春を呼ぶ「お水取り」の名で知られる東大寺二月堂（奈良市）の修二会（しゅにえ）は１２日、ひときわ大きな「籠松明（かごたいまつ）」が登場し、荘厳な炎が二月堂の舞台を照らし出した。新型コロナウイルス感染防止のため、周辺への立ち入りは禁じられた。
今月１日からの本行期間中に毎夜点火される「お松明」は、行を勤める練行衆（れんぎょうしゅう）と呼ばれる僧侶を二月堂へと導く。この日午後７時半ごろ、練行衆の世話役が長さ約８メートルとお松明で最も大きい籠松明を担いで登場すると、周辺に火の粉が舞い散った。
修二会は奈良時代から続き、今年で１２７１回を数える。練行衆は、十一面観音を前に人々に代わり過ちを悔い改め、世界平和や人々の幸福を祈願。１５日未明に満行を迎える。
鳥取県南部町の県立フラワーパーク「とっとり花回廊」で１２日、恒例の「らんまつり」が開幕した。さまざまな色や形をした約２５００株のランが半球形温室「フラワードーム」を彩り、１９日からの３連休にはランに囲まれながらピアノやサックスを楽しめる演奏会も開く。会期は３１日まで。
展示テーマは来場者に笑顔を届ける「ギフト・フォー・スマイル」。プレゼントの花束によく使われるデンファレのほか、南米アンデス山脈などに生息し花びらがフリル状の「オドントグロッサム」といった希少な品種が並ぶ。
新潟県五泉市の五泉八幡宮は、高円宮家と出雲大社から贈られた日本固有のカメ、ニホンイシガメがいる神社として知られる。創建１１４０年を翌年に控えた平成３０年、お祝いとして贈られ、境内で大切に飼われている。高円宮家と出雲大社で飼われていたカメを飼育している神社は極めて珍しいとみられる。
昨年秋には１１匹の子ガメが誕生し、御利益を求めて多くの人が訪れている。近藤早都治（さとし）権禰宜（ごんねぎ）（５０）は「ニホンイシガメの幼体は『銭亀』と呼ばれ、金運に御利益があるとされる。成長し大きくなると出世運の御利益に変わる」と説明する。
日本人の知らざるところで増殖中の『中国人専門風俗店』に潜入を試みたものの、日本人であることがバレると、力ずくで店から追い出されてしまった筆者。そこで中国人の友人、Ｌ君に依頼し、代わりに内部を取材してきてもらった。
ＪＲ池袋駅北口エリアにあるこの店をＬ君が訪ねたのは平日の午後８時ごろ。受付の女性に筆者が託した１万円札を支払うと、別室へと案内された。そこには、露出度の高い服を着た２０～３０歳くらいと思われる６人の女性が椅子に座っており、化粧を直したりスマホをいじったりしていたという。Ｌ君によると、１万円という価格に見合わないほどの美女ぞろいだった。
ロシア軍の軍事侵攻に対するウクライナ軍と市民の抵抗が続くなか、ウラジーミル・プーチン大統領の精神状態に注目が集まっている。彼は「正気を失って」戦争を始めたのか。そんな主張は、むしろ「専門家の責任逃れ」のように聞こえる。
かねて親交のあるフランスのエマニュエル・マクロン大統領は２月７日、クレムリンでプーチン氏と会談した後、「彼は３年前とは別人になってしまった。頑固で孤立している」と側近に語った、と報じられた。
天皇陛下は７日、皇居・宮殿で、ペルーとコソボの新任駐日大使の信任状捧呈式に臨まれた。１０日には、カンボジアとギリシャの新任大使から信任状の捧呈を受けられた。
天皇、皇后両陛下が５月１５日、沖縄の日本復帰５０年を記念して東京、沖縄の２会場で行われる式典にオンラインで臨席されることが、８日の閣議で決まった。沖縄復帰の記念式典にはこれまで、復帰の年の昭和４７年に昭和天皇と香淳皇后が臨席したほか、復帰２０年の平成４年には上皇ご夫妻が出席されている。
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