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イラスト・千葉真
質問
容姿の衰えを実感して、寂しい気持ちになることがあります。
50歳を過ぎたころから、変化を感じるようになりました。朝、歯を磨くとき、トイレで手を洗うときに、鏡に映る顔を見ると、頬のしみが濃くなってきたなとか、だんだんまぶたが垂れ下がってきたなとか、衰えたところについ目がいきます。肌のつやも昔とは大違い。
先日は夫が私の丸くなった背中をまじまじ見つめ、むぎゅっとお肉をつまんできました。体のラインが崩れてきていることを、さりげなく指摘されたような気持ちになり、もの悲しくなりました。
年をとるのは当たり前。それは分かっているのですが、つい若かった頃の自分を思い浮かべてしまい、変化を受け入れられずにいます。いつになったら、こんな気持ちに踏ん切りがつくのでしょうか…。（東京都、50代、女性会社員）
公立中学が挑む教育改革
社会に出たら、何もかも指示されるなんてことはない
公立中学が挑む教育改革（9）千代田区立麹町中学校・工藤勇一校長
2018/07/30
多田慎介 （ライター）
麹町中学校の行事には、生徒たちだけで企画・運営されているものが多い。今年度実施された「体育祭」もその一つだ。「社会に出たら、何もかも指示されるなんてことはない。だから自分たちで考え、実行する力を身につけてほしい」。生徒たちにそう語った校長・工藤勇一氏は、体育祭に向けて一つの大きな目的だけを共有し、あとはすべてを委ねたという。そのメッセージを生徒たちはどのように受け止め、行動したのか。率直な気持ちを聞かせてもらった。
薄曇りに日が差し込み、絶好の運動日和となった5月下旬の土曜日。麹町中学校のグラウンドで開催された体育祭には多くの保護者が観覧に訪れていた。
開会式では校長の工藤氏が立ち会い、選手宣誓が行われる。生徒会長のあいさつに続いて、全校生徒を二分する東軍・西軍それぞれの応援団がエール交換を実施。いずれも学ランを身にまとい、エールや振り付けは「いかにも応援団」といった風情の昔ながらのスタイルだ。
明治時代の新聞では、奇談の類いもニュース価値があったらしい。同10年の記事が、夜空の話題を報じている。「このお星様を拝んでおきな。きツといいことがあるぜ。第一喧嘩（けんか）をしても人に負けるやうなことはないぜ、と空を眺めながらいふ」。
▼『明治東京逸聞史』（森銑三（せんぞう）著）から引いた。記事いわく、星は「西郷星」と呼ばれ、「討死（うちじに）なすツたから、その魂が天上へ昇つて、一ツのお星さまになったのよ」と巷説（こうせつ）を伝えている。掲載は9月21日、西南戦争で薩軍を率いた西郷隆盛が力尽きる3日前だった。
▼中天にともった赤い星は肉眼にも明るく、望遠鏡でのぞけば陸軍大将の軍服を着た西郷が見えたという。当時、地球に最接近した火星である。英語名の「マーズ」は、ローマ神話の軍神・マールスに由来する。「西郷星」の命名は偶然だとしても、気が利いている。
▼拝むほどの英雄もいない現代は、どんな願い事をしたものか。この夏も火星が明るい。今回の最接近は31日で、同じ方角には木星と土星もある。3つの惑星が並ぶのは約100年ぶりといい、8月上旬には金星も加わる。幸運にあずかれそうな夜空の贈り物である。
▼戦乱や災害の絶えない地上から、天体の希有（けう）な巡り合わせを眺める度に、眼福よりも大きく温かな宝を手にした心持ちになる。「きツといいことがあるぜ」という、罪のない言葉を信じてみるのも悪くはない。根拠はないものの、「お星様を拝んでおきな」だろう。
▼先日のニュースによれば、火星の南極を覆う氷床の下には幅約20キロの湖があるという。赤い岩石が覆う「乾いた星」ではないらしい。湖でのどを潤す新たな生命の姿、あるいは星になった西郷の軍服姿。夜空を見上げつつ、まぶたに描くのもいい。
